Accueil du site > Chars et véhicules

A27M Cruiser Mk VIII Cromwell V

mardi 27 octobre 2009 par smercier

Le Cromwell fut un char lourd demandé par l’état major de l’armée anglaise au début de l’année 1942. Il était l’héritier du Crusader, en en gommant les défauts. Il était en effet mieux armé et mieux blindé que le Crusader, ce qui augmentait sa masse de 50%. Cependant, pour conserver une vitesse suffisante, on lui avait monter le puissant moteur Meteor Rolls-Royce. Ce moteur, à la base désigné pour les avions (moteur V12 Rolls-Royce Merlin), fut désigné comme étant le moteur le mieux adapté à ce projet. Cependant, en attendant la production en masse de ce bloc moteur à grande échelle, on décida d’utiliser pour propulser le Cromwell un moteur datant de la première guerre mondiale, le "Liberty". Les premiers Cromwell qui adoptèrent ce moteur furent dénommés A27L Cruiser Mk VIII Centaur. Les modèles dotés du moteur "Meteor" furent quant à eux baptisés Cromwell A27M.

Un Cromwell blanchi à la chaux, en Belgique, en janvier 1945

La production de masse de ce char fut lancée en janvier 1943 à Leyland Motors. Au départ, le char était équipé d’un canon de 57 mm. Mais dès la fin de l’année 1943, on l’équipa d’un 75 mm plus puissant. On produira même une version avec obusier de 95 mm pour l’appui rapproché. Lorsque les moteurs "Meteor" furent disponibles en nombre suffisant, de nombreux Centaur furent convertis en Cromwell.

Au 6 juin 1944, L’armée blindée britannique était essentiellement équipée de chars américains, dont le très célèbre Sherman. Mais elle disposait aussi de Cromwell, notamment dans la 7ème division blindée. L’effcicace canon de ce char connut quelques difficultés mais celles-ci furent résolues à temps pour le débarquement. Ce blindé fut aussi l’équipement principale des forces de reconnaissance de la division blindée type anglaise (car il était rapide). Il pouvait rivaliser avec ses homologues allemands Panzer III et IV à distance moyenne (avec son canon de 75 mm), mais était largement inférieur aux Panther et aux Tiger. Ce char connut beaucoup de pertes contre les Tigres en Normandie.

Le Cromwell connut plusieurs versions, dont le Cromwell ARV de dépannage ou le Cromwell OP à la fonction de poste d’observation pour l’artillerie. Le Comet fut directement issu du Cromwell et fut utilisé longtemps après la guerre. D’autres modèles spéciaux incluaient un poste d’observation mobile muni d’un canon factice et d’une radio supplémentaire.

Caractéristiques techniques : Type : Char lourd Longueur :6.42 m Largeur :3 m Hauteur : 2.51 m Masse : 28 tonnes Moteur : Moteur V12 essence Rolls-Royce de 694 kw Vitesse maximale : 61 km/h sur route Armement : un canon OQF de 75 mm et 2 mitrailleuses Besa de 7,92 mm