Arado Ar 196

Avec l’arrivée d’Hitler au pouvoir en 1933, l’armée vit ses moyens considérablement accrus...La marine allemande, appelée "Kriegsmarine", connut elle aussi une croissance massive de ses moyens. Et cette marine allait déployer de nouveaux grands navires qui devaient présenter une capacité spécifique consistant à déployer des hydravions à flotteurs destinés à l’observation, appareils lancés par une catapulte aménagée malgré l’encombrement des ponts. En 1936, le ministère de l’air allemand émit une fiche produit-programme définissant un nouvel hydravion catapultable en vue du remplacement de l’obsolète biplan Heinkel 60 alors en service. La firme Arado répondit à cette demande avec deux projets, dont un biplan et un monoplan, l’Arado Ar 196, qui rappelait l’ancien biplan Arado 195 déjà développé par cette société. Deux prototypes D’Arado Ar 196 virent le jour durant l’été 1937. A la suite d’un concours comparatif avec le projet concurrent, celui de Focke-Wulf, l’Arado Ar 196 remporta tous les suffrages.

Les prototypes de l’Arado Ar 196 existaient en deux versions, une avec un simple flotteur central à l’aplomb du fuselage complété par deux ballonnets sous les ailes, une autre avec deux flotteurs. Finalement, le modèle à deux flotteurs entra en service sous la désignation Ar 196A. Doté d’un revêtement métallique et d’un revêtement mixte en toile et métal, l’Arado Ar 196 devait être le tout dernier hydravion à flotteurs de l’industrie allemande. Les Ar 196 du premier lot, qui entrèrent en service en 1939, devaient être catapultés depuis les principaux navires de batailles allemands. La version Ar 196A-2 qui suivit servit quant à elle pour des missions de patrouille côtière. Elle était plus puissamment armée en vue de l’attaque de bâtiment et du harcèlement des avions du Costal Command de la RAF, notamment dans le golfe de Gascogne. Cette version, qui fut mise en service en 1940, fut suivie au printemps 1941 par le principal modèle de série, l’Ar 196A-3. Cette version, mieux équipée et renforcée, fut suivie par l’Ar 196A-4 catapultable. Pour finir, on produit une version Ar 196A-5 plus lourdement armée. La production cessa en 1944 avec environ 500 Arado Ar 196 de tous types produits. Une société française en assembla quelques uns ainsi que Fokker en Hollande. L’Ar 196 fut également utilisé par la Roumanie et la Bulgarie.

Caractéristiques techniques : Type : Hydravion embarqué de patrouille côtière biplace Envergure : 12,40 m Longueur : 11 m Surface alaire : 28,40 m2 Masse : 3730 kg maximum Moteur : 1 BMW 132K en étoile de 960 ch Vitesse : 310 km/h max à 4000 m Plafond pratique : 7000 m Rayon d’action : 1070 km Armement : 2 canons de 20 mm fixes dans les ailes, 1 mitrailleuse de 7,92 mm frontale de fuselage, 1 mitrailleuse de 7,92 mm à l’arrière, 2 bombes de 50 kilos sous les ailes

Sources : L’Univers des avions 1939/1945, éditions Gründ et une fiche d’avion de guerre sur l’Arado Ar 196, éditions Atlas