Bloch MB 151

Au début de la seconde guerre mondiale, l’armée de l’air française était en retard sur son homologue allemande. Certes, elle avait déjà en sa possession les Morane-Saulnier MS-406 ou l’excellent "Dewoitine D520", mais son réarmement se fit trop tardivement pour contrer la menace croissante de l’Allemagne nazie et certains avions de chasse et de bombardement français mis en service en toute hâte étaient à peine capable de lutter contre les excellentes machines de la Luftwaffe. L’un de ces chasseurs était le Bloch MB 151.

L’étude de cet appareil remontait à une fiche programme du ministère de l’air de 1934, fiche qui demandait un chasseur moderne. Cette fiche fut profondément remaniée par la suite. De construction totalement moderne et métallique, le premier prototype, baptisé MB 150, décolla difficilement pour son premier vol en juillet 1936. Après plusieurs retouche, il décolla de nouveau le 29 septembre 1937 et cet essai fut concluant. On se rendit compte cependant du retard pris par rapport à la demande de 1937. De nouvelles modifications et améliorations amenèrent à un avion plus facile à produire et à un chasseur intéressant. Le type de série désigné Bloch MB 151 put finalement voler le 18 août 1938. Propulsé par un moteur en étoile Gnome et Rhône 14 N35, l’avion fut produit en série limitée car on décida de produire une version plus puissante. Cette nouvelle série plus puissante fut baptisée Bloch MB 152 et elle était équipée d’un moteur de 1030 chevaux.

Malheureusement, les livraisons à l’armée de l’air française furent laborieuses. On manquait en effet d’hélices et de collimateurs. De plus, d’incessants problèmes de refroidissement avaient obligé les ingénieurs à redessiner le capot moteur, ce qui ralentit les cadences de production. Le MB 152 était fabriqué par différentes usines nationalisées et leur nombre fut suffisant pour qu’il soit engagé en premier ligne en mai 1940. Au combat, l’avion ne se montra pas extrêmement brillant mais il était maniable et constituait une bonne plateforme de tir. Il aurait pu donc être un bon allié des pilotes français. Malheureusement, on en possédait trop peu pour disputer la maitrise du ciel à la Luftwaffe.

Après la défaite de la France, les Bloch MB 152 continuèrent de voler aux couleurs de l’armée de Vichy. De nouvelles améliorations amenèrent au MB 155, avion qui entra en service à l’été 1940 dans l’armée de l’armistice. Mais ces avions furent saisis par les allemands en 1942. Un type dérivé plus puissant, le MB 157, qui vola sous contrôle allemand, dépassa même les 700 km/h. La production totale ne dépassa jamais les 500 appareils. Après 1945, le créateur de l’avion, Marcel Bloch, choisira de s’appeler Marcel Dassault...de nos jours, la société Dassault est une des principales firmes mondiales dans le domaine des avions de combat.

Caractéristiques techniques : Type : Chasseur Longueur : 9,10 m Envergure : 10,55 m Moteur : 1 Gnome et Rhône 14N9 à pistons en étoile de 1060 ch Vitesse maximale : 515 km/h à 4000 m Masse maximale au décollage : 2680 kg Rayon d’action : 600 km Plafond pratique : 10000 m Équipage : 1 pilote Armement : 4 mitrailleuses de 7,5 mm ou 2 mitrailleuses et deux canons de 20 mm dans la voilure

Sources : La seconde guerre mondiale tome 2, éditions Jules Tallandier et L’univers des avions 1939/1945, éditions Gründ.