Dornier Do 17

Le Dornier Do 17 fut, avec le "Heinkel He 111" et le "Junkers Ju 88", l’un des trois principaux bombardiers moyens de la Luftwaffe lors des premières phases de la seconde guerre mondiale. Pourtant, à la base, cet avion fut conçu comme un avion civil en réponse à une demande de la compagnie nationale allemande Deutsche Luft Hansa, qui avait passé commande d’un avion postal rapide et capable de transporter six passagers. Le premier prototype vola en avril 1934. C’était un avion bien profilé à structure entièrement métallique, doté d’un fuselage long et fin qui le fit surnommé le "crayon volant". Trois prototypes expérimentaux furent construits, et l’on se rendit compte que la capacité d’emport en passagers était insuffisante. Par contre, son potentiel militaire fut vite détecté et son développement sous la forme du bombardier moyen Do 17 commença sans tarder.

Deux Do17, peut-être au dessus de l’Angleterre...L’avion était très vulnérable, car peu protégé par son armement défensif

Le premier modèle de série produit fut le Do 17E de bombardement et la version Do 17F de reconnaissance. Les unités de la Luftwaffe reçurent leurs premiers modèles à partir de 1937. Ces versions se distinguaient de la version civile par un empennage bidérive, d’une soute à bombes évidement et d’équipements militaires (radio) et d’armements (mitrailleuses). L’avion, spécialement préparé, gagna le concours de Zurich en Suisse en 1937, en se montrant même plus rapide que certains chasseurs...et ce résultat suscita un grand nombre de commandes à l’exportation. Ceci amena de nouveaux développement et les versions Dornier Do 17M et Dornier Do 17P vinrent le jour. Elles étaient toutes deux plus puissantes. Une version Do 17U d’éclaireur vit également le jour. Puis, en redessinant l’habitacle et en l’agrandissant (avec ajout d’une mitrailleuse couvrant le secteur arrière), on obtint la version Do 17Z. Ce fut une des versions les plus importantes avec 500 exemplaires construits. Un certain nombre d’entre eux furent hâtivement transformés en chasseur de nuit.

Des Do17, au dessus d’Athènes, en avril 1941

Le poursuite du développement donna lieu au Do 215 qui utilisa des moteurs en ligne Daimler-Benz DB 601. Le Dornier Do 17 devint comme nous l’avons dit l’un des principales bombardiers de la Luftwaffe. L’avion combattit en Pologne, en Norvège, au Pays-bas, en Belgique, en France. Il participa au bombardement de l’Angleterre, à l’invasion de la Yougoslavie et il commença la guerre contre les russes. Quelques uns d’entre eux servirent également à tracter des planeurs. Les forces Finlandaises et croates, en guerre contre l’URSS, l’utilisèrent également. Cet avion fera place, un peu plus tard, au "Dornier Do 217".

Caractéristiques techniques (Do 17Z) : Type : Avion de bombardement moyen Envergure : 18,20 m Longueur : 15,80 m Surface alaire : 55 m2 Moteurs : 2 Bramo 323P de 1000 chevaux Vitesse maximale : 410 km/h à 1220 m Plafond pratique : 8200 m Distance franchissable : 1160 km Masse maximale au décollage : 8590 kg Armement : 6 mitrailleuses de 7,92 m et jusqu’à une tonne de bombes

Sources : L’univers des avions 1939/1945, éditions Gründ et une fiche d’avion de guerre sur le Do 17Z, éditions Atlas