Focke-Wulf Fw 190A

Le Focke-Wulf 190 fut un des plus efficaces chasseurs de la seconde guerre mondiale. Conçu en très grand nombre d’exemplaires, il fut utilisé comme chasseur, mais aussi comme chasseur-bombardier et avion d’attaque au sol. En 1935, le Messerschmitt Bf 109 avait été choisi comme chasseur principale de la Luftwaffe. Mais l’Allemagne ne pouvait se contenter de développer un seul programme d’avion de chasse, au cas où le programme "Bf-109" serait défaillant ou dépassé. Il fut donc décidé de lancer le programme FW-190 en 1937. Ce programme fut confié au talentueux ingénieur Kurt Tank. Il choisit comme moteur le nouveau BMW 139 en étoile alors en cour de développement. Le premier vol eu lieu le 1er juin 1939 et donna toute satisfaction malgré un problème de surchauffe moteur due en partie au capotage trop resserré sur le groupe. A cause de ce problème de moteur, le cinquième exemplaire ou prototype fut équipé du BMW 801C à 14 cylindres, groupe qui équipa ensuite tous la série A.

Il entra en série en 1941 et l’escadre de chasse JG 26 en fut équipée dès juillet. Il se révéla de suite supérieur au "Spitfire" britannique. Il fallut de nombreuses améliorations au Spitifire (notamment le moteur sur la version Mk.IX) pour rétablir l’équilibre.

Le FW-190 fit l’objet de nombreuses améliorations. La version FW-190A-3 par exemple introduisit le moteur BMW 801D-2.Des extracteurs d’air furent découpés dans le fuselage en arrière du moteur pour mieux évacuer l’air chaud. Le moteur fut aussi repositionné légèrement plus en avant pour éviter de trop surchauffer la cellule. La version FW-190A-6 bénéficia d’un allègement de la structure de ses ailes, la "A7" s’est vu quant à elle améliorée son armement avec quatre canons de 20 mm dans la voilure et deux de 13 mm dans le haut du fuselage. La version FW-190A-8 fut quasiment la version définitive de la série A. C’était un formidable avion de combat avec cette version 8. Cette version fut équipée d’un système de sur-puissance qui élevait momentanément la puissance du BMW 801D-2.

On se rendit compte que la série A était très adaptable aux missions d’attaque au sol. Ainsi naquirent les versions FW-190F et FW-190G. Ces séries pouvaient recevoir divers armements aux différents systèmes prévus à l’extérieur de l’avion. Il fut également construit une version de chasseur de nuit et une version spéciale lourdement armée pour attaquer les "flying fortress B-17" et B-24.

Il est difficile de donner un chiffre précis du nombre de FW-190 construits. Tout d’abords, la firme Focke-Wulf ne fut pas la seule à produire cet avion. Ensuite, du fait des bombardements alliés, la production fut retardée, interrompues, voir même déplacée vers des régions moins exposées ou carrément en sous-sol. Ce chasseur n’opéra pas que dans la Luftwaffe. La Hongrie l’utilisa également sur le front russe. La Turquie en fit également l’acquisition. Enfin, l’armé de l’air française en recycla certains dans ses forces, environ 60.

Caractéristiques techniques Type : Chasseur Moteur : 1 BMW 801 en étoile de 1700 ch Vitesse maximale : 655 km/h Plafond pratique : 11410 m Distance franchissable : 900 km Masse maximale au décollage : 4900 kg Envergure : 10,49 m Longueur : 8,84 m Armement : 2 ou 4 canons de 20 mm, 2 mitrailleuses de 13 mm, points d’accrochage de charges diverses sous le fuselage et les ailes.

Sources : L’univers des avions 1939/1945 (Gründ) et fiche d’avions de guerre (Éditions Atlas)