Focke-Wulf Fw 200 Condor

Le Focke-Wulf Fw 200 fut réalisé en l’espace d’un an et un premier exemplaire vu le jour en juillet 1937. Il fut conçu à la base comme avion de transport d’une capacité de 26 passagers et 4 membres d’équipage. Cet appareil, monoplan à aile basse supportant quatre moteurs, battit de nombreux records de vitesse et de distance à partir de 1938. Un des premiers vols du FW 200 parcourut Berlin New-York sans escale, ce qui démontre l’endurance du Condor. Plusieurs appareils de pré-série et de série furent livrés à D.L.H et à des compagnies danoises et brésiliennes. Un d’eux fut même aménagé personnellement pour Adolf Hitler. Les japonais furent aussi intéressés par l’avion et ils commandèrent même une version de patrouille maritime. Celle-ci ne leur fut jamais livrée.

Le premier dérivé militaire opérationnel fut la version C. Elle servit pour la première fois en opération pendant la campagne de Norvège, essentiellement comme avion de transport. Une première version pour l’attaque des navires fut alors créée, la version C-1, en fin d’année 1940. Par la suite, un certain nombre de versions furent produites avec diverses modifications pour consolider la structure de l’avion qui nous le rappelons était à la base un avion prévu pour le transport de passager. Le Condor fut extrêmement efficace contre la navigation alliée au dessus de l’Atlantique. Il pouvait emporter jusqu’à 5 bombes de 250 kilos et il pouvait servir de tour de contrôle au dessus de l’océan pour guider les U-Boot vers les convois alliés. Certain Fw 200 étaient même équipés d’un radar de recherche perfectionné pour repérer les navires. Cependant, au fur et à mesure du conflit, les convois alliés furent de plus en plus escortés par des porte-avions légers qui pouvaient ainsi faire décoller des chasseurs contre les Condor. Par la suite, les versions C-6 et C-8 furent armées de bombes planantes guidées "Henschel Hs 293" anti-navires.

Le Condor fut donc un grand appareil puissant et impressionnant en son temps. Il fut, au début du conflit, une réelle menace pour les convois alliés dans l’Arctique et dans l’Atlantique. Le condor participa même au ravitaillement des troupes allemandes encerclées autour de Stalingrad, opération qui sera un relatif échec puisqu’il fut impossible à la Luftwaffe de ravitailler complètement la VIème armée. Au total, 285 Fw 200 Condor furent construits.

Caractéristiques techniques : Type : Bombardier de reconnaissance à long rayon d’action, patrouilleur maritime, bombardier naval Moteur : 4 Bramo 323 R à pistons en étoile de 1200 chevaux chacun Vitesse maximale ; 360 km/h Autonomie : 14 h, 4500 km Plafond pratique : 6000 m Masse maximale en charge : 24520 kg Envergure : 32,85 m Longueur : 23,45 m Surface alaire : 119,85 m2 Équipage : 7 hommes Armement : 4 mitrailleuses intérieures MG 131 de 13 mm et un canon de 20 mm, 5 bombes de 250 kg ou jusqu’à 2100 kg de bombes.