Gloster Meteor

Avec l’avancé des technologies de la turbine à réaction et de l’aérodynamique, l’Allemagne et la Grande-Bretagne furent en mesure de mettre en service opérationnel des avions à réaction avant la fin de la seconde guerre mondiale. L’Allemagne va utiliser pendant la guerre en combat les excellents "Messerschmitt Me 262" et "Messerschmitt Me 163 Komet". En Angleterre, la mise au point des turbines allait progresser avec les travaux de Franck Whittle. Et le premier avion à réaction britannique vola en mai 1941...c’était le Gloster E.28/39. La société Gloster et Whittle opérèrent parallèlement et Gloster fit avancer ses propres études vers un chasseur à réaction utilisable en première ligne, le Gloster Meteor.

Ce Gloster Meteor fut une étape importante dans la mesure où ce fut le seul avion à réaction allié à être utilisé pendant la seconde guerre mondiale. A l’époque, la faible poussée des nouveaux réacteurs plaidait pour un modèle à deux réacteurs...et il en fut ainsi pour le Meteor, qui à part çà, était un chasseur tout à fait conventionnel, même dépourvu d’ailes en flèche comme sur le "Messerschmitt Me 262". Le cinquième prototype du Gloster Meteor vola pour la première fois le 5 mars 1943. Il était équipé de deux turbines De Havilland Halford H.I d’environ 1500 livres de poussée statique. Une première série de 20 Meteor fut alors construite, série équipée de réacteur de 1700 livres de poussée statique. De cette série, un Meteor fut échangé en 1944 avec un jet américain, un Bell YP-59A Airacomet, ceci afin d’échanger au niveau technologique. Il est à noter que l’Airacomet ne sera jamais utilisé sur le front pendant la seconde guerre mondiale. 16 Gloster Meteor seront livrés au Squadron 616 de la RAF qui se servira de l’avion pour abattre ses deux premiers V1 le 4 août 1944. La première série produite en grand nombre fut la série Gloster Meteor Mk III, série produite à 210 exemplaires. Ainsi, deux Squadron de la RAF furent équipés de Gloster Meteor, squadrons qui opérèrent au sein de la 2e Tactical Air Force en Europe. Il semble qu’il n’y ai eu aucun combat entre Meteor et "Messerschmitt Me 262". Il faudra attendre la guerre de Corée pour voir pour la première fois dans l’histoire un combat entre chasseurs à réaction.

La suite du développement du Gloster Meteor se poursuivra après la fin de la seconde guerre mondiale. Cet avion prouva les progrès considérables réalisés pendant le conflit en terme de production militaire de chasseurs.

Caractéristiques techniques : (Meteor Mk III) Type : Chasseurs à réaction Longueur : 13,59 m Envergure : 11,33 m Masse : 6000 kg max au décollage Moteur : 2 turbines Rolls-Royce Derwent de 900 kg de poussée chacune Vitesse : 950 km/h max à 9000 m Rayon d’action : 2000 km max sans combat Plafond pratique : 13400 m Armement : 4 canons de 20 mm dans le nez Équipage : 1 pilote

Source : L’univers des avions 1939/1945, éditions Gründ et la Chronique de l’aviation