Grumman JFR Goose

Développé à partir de l’étude G-21 de Grumman datant de 1936 et destiné dès sa conception à un usage civil, le Grumman Goose fut construit sous diverses désignations (OA-9 pour l’U.S. Army, JRF-1 ou 2 ou 4 ou 5 pour l’U.S. Navy et JRF-3 pour l’U.S. Coast Guard). A la base, l’appareil était un transport léger à six ou sept places et un appareil de patrouille avec quelques variantes. Propulsé par deux moteurs en étoile Pratt & Whitney Wasp Junior R-985-AN-6 de 450 chevaux, le Goose fit son premier vol en juin 1937. Le Grumman Goose était un monoplan à aile haute cantilever à volets d’intrados caractérisé par un fuselage-coque à deux redans et une structure semi-monocoque. Les deux membres d’équipage étaient assis cote à cote juste en avant de la cabine passagers. Dans sa version de patrouille, le Goose était équipé sous les ailes de deux lance-bombes capables de porter chacun un projectile de 110 kilos ou une charge de profondeur. Les Goose de l’U.S. Coast Guard étaient aussi équipés d’un pilote automatique et de systèmes de dégivrage en vue de son utilisation sous des climats polaires. Le Goose effectua entre autre des missions de reconnaissances photographiques, d’entrainement à la navigation, de remorquage de cibles, de lutte anti sous-marine et de recherche et de sauvetage en mer. Les possibilités multiples du Goose, sa fiabilité et sa robustesse, le désignèrent pour être employé par les forces américaines durant la seconde guerre mondiale. Quelques exemplaires furent fournis à la RAF en 1943. Le Goose fut également utilisé en Grande Bretagne pour des missions de convoyage et de livraisons des avions entre les usines et les unités utilisatrices. Il fut aussi utilisé dans des pays tels que la France (aéronavale française), le Portugal et le Canada (dans la Royal Canadian Air Force). L’U.S. Navy abandonna ses Goose peu après la seconde guerre mondiale mais l’U.S. Coast Guard maintint les siens en service pendant quelques années supplémentaires.

La production de l’ultime série, le JRF-6 n’aurait pas été menée à son terme. On estime à 300 exemplaires la production du Grumman Goose, même si ce chiffre est difficile à vérifier du fait que certains appareils civils ont été réquisitionnés à des fins militaires. On peut noter qu’au moins 185 JFR-5 ont été construits, et c’est la série militaire la plus produite. Après la guerre, la carrière du Goose ne s’arrêta pas et de nombreux appareils issus des surplus militaires furent restaurés et remotorisés. Il en restait encore en service au début des années 80 dans le civil. On peut noter la présence de versions perfectionnées, dont le Goose McKinnon, un quadrimoteur et une variante à deux turbo-propulseurs. Outre le Goose, Grumman produisit aussi un amphibie de transport plus petit baptisé G-44 Widgeon.

Caractéristiques techniques du JFR-4 Goose : Type : Appareil amphibie de transport et de sauvetage Envergure : 14,95 m Longueur : 11,70 m Surface alaire : 35,08 m2 Vitesse maximale : 325 km/h à 1500 m Moteurs : 2 Pratt & Whitney Wasp Junior de 450 ch Plafond pratique : 6705 m Distance franchissable : 1689 km Masse : 3600 kg maximum au décollage Équipage : 2 hommes, 4 ou 5 passagers Armement : 2 bombes de 110 kg ou charges de profondeur équivalentes sous les ailes

Sources : L’univers des avions 1939/1945, éditions Gründ et une fiche d’avion de guerre sur le Goose, éditions Atlas