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Hood

samedi 13 février 2010 par smercier

Le Hood, orgueil de la Royal Navy pendant la seconde guerre mondiale, connut un destin tragique, en mai 1941, en étant coulé par le prestigieux cuirassé allemand "Bismarck".

En 1916, en vue de répondre à un projet allemand visant à réaliser une nouvelle classe de bâtiments, la Royal Navy se lança dans le développement d’un croiseur de bataille de 36000 tonnes baptisé Hood. Le Hood fut construit en bénéficiant des enseignements de la bataille du Jutland en 1916, enseignements qui conclurent qu’il fallait améliorer le blindage. Le Hood fut mis sur cale dès la fin de l’année 1916 et lancé en août 1918, avant d’être mis en service en mai 1920. Ce nouveau navire était à son époque le plus grand du monde.

Au début de sa carrière, le Hood disposait d’un armement puissant composé de huit canons de 380 mm répartis en quatre tourelles double. Il possédait également douze canons de 140 mm. Par la suite, différentes refonte améliorèrent son armement antiaérien. Une dernière refonte devait profondément améliorer son blindage de pont mais la seconde guerre mondiale éclata trop tôt. Engagé dans l’Atlantique au tout début de la guerre, le Hood passa aussi par la Méditerranée et pris part à l’affaire de Mers el-Kébir.

Ensuite, le 23 mai 1941, au milieu d’une tempête de neige, le croiseur Suffolk aperçoit le cuirassé Bismarck et le croiseur lourd Prinz Eugen qui tentent de rejoindre l’Atlantique pour y couler les convois alliés. Le Suffolk, accompagné du Norfolk, est désormais rejoint par le Hood et le Prince of Wales. L’ordre de Churchill a été clair : "Coulez le Bismarck !!". Le 24 mai, à 5h52 du matin, le Hood ouvre le feu, croyant tiré sur le Bismarck. En fait, dans la tempête, il l’a confondu avec le Prinz Eugen. Le Bismarck quant à lui se met aussitôt en position de tir. Ses tourelles de 380 mm sont redoutables de précision. L’un des obus de 280 touche le Hood au niveau de la soute à munitions, remplie d’obus et d’explosifs. En un instant, un éclair fulgurant coupe le navire en deux. Celui-ci coule en quelques minutes. Le Prince of Wales, touché à son tour à 6h14, doit rompre le combat en lançant un écran de fumée. Des 1400 hommes d’équipage du Hood, seul trois seront repêchés.

Caractéristiques techniques : Type : Croiseur de bataille Moteurs : Turbines de 144 000 ch Distance franchissable : 14400 km Vitesse : 30 nœuds maximum Longueur : 262 m Largeur : 33,66 m Tirant d’eau : 8,70 m Équipage : 1420 hommes Armement : 8 canons de 381 mm en quatre tourelles double, douze canons de 140 mm, des canons antiaériens de 102mm, des tubes lance-torpilles de 535 mm

Source : Deux fiches de navires de guerre sur le Hood, éditions Atlas