IS-2

Après le char lourd plutôt raté KV-85, les russes tentèrent de se rattraper en concevant un nouveau char lourd capable de rivaliser avec leurs homologues allemands. A la base, les ingénieurs russes commencèrent tout d’abord par une première version d’un char lourd équipé d’un canon de 85 mm, canon qui équipait déjà le SU-85. Ce canon est l’équivalent du canon allemand de 88 mm. Peu après, cette première version prend le nom de IS-1 (IS pour Iosef Stalin). Cependant, le canon de 85 mm va bientôt équiper le char moyen T-34 et il devient dommageable que le char lourd IS-1 soit équipé du même canon que le T-34 alors que c’est un char qui doit être plus puissamment armé. On décide donc de lui faire adopter un nouveau canon, un canon capable d’écraser les défenses statiques de l’adversaire avec un obus à la puissance explosive la plus élevée possible. On opte alors pour un canon d’artillerie de campagne, le 122 mm A-19. L’obus tiré, de 25 kilos, peut percer 160 mm de blindage à 1000 mètres ! Même le blindage du tigre royal allemand ne peut résister. Un Is-2 pouvait détruire un "Panther" à 1500 mètres alors que le "Panther" devait s’approcher à moins de 400 mètres. Cependant, ce canon a un défaut : La charge de poudre est séparée de l’obus, ce qui fait que le chargeur doit d’abord introduire l’obus déjà très lourd, puis la charge de poudre. La cadence de tir en est donc ralentie (3 coups minute). La taille de l’obus fait qu’il prend beaucoup de place dans le char et celui-ci ne peut emporter que 28 coups de 122 mm. En 1944, les russes prirent des mesures pour monter une mitrailleuse DShK sur la coupole pour la défense anti-aérienne.

Face avant de l’IS-2 avec l’impressionnante gueule du canon de 122 mm

La production du IS-2 débute en janvier 1944. Les premiers combats arrivent en avril et en mai 1944 en Roumanie. A cette occasion, un régiment autonome de la Garde est opposé à des "Tigres" de la division Gross Deutschland. Les Tigres ouvrent le feu à 3000 mètres de distance...et quelle est la surprise des chars allemands lorsqu’ils s’aperçoivent que leurs obus de 88 mm ricochent sur le blindage des IS-2. Les Tigres arrivent par une manœuvre d’enveloppement à encercler les chars lourds soviétiques et à en détruire trois. Les allemands les inspectent immédiatement et s’aperçoivent que même si le char est puissant, il est encore moins maniable que le "Tigre".

Vue arrière d’un IS-2. On distingue parfaitement la rotule de mitrailleuse

L’IS-2 sera modifié, son masque de canon renforcé et son glacis redessiné pour faciliter sa construction. Ce char servira jusqu’à la fin de la guerre et participera à la bataille de Berlin. Au total, 2250 IS-2 auront été produits en 1944. En 1954, l’IS-2, toujours en service, sera modernisé. Certains sont exportés vers d’autres pays, comme la Chine, La Corée du Nord et Cuba. On en vend aussi à la Pologne et à la Tchécoslovaquie.

Une colonne d’IS-2 dans Berlin

Caractéristiques techniques : Masse : 46,2 tonnes Longueur : 10,74 m Largeur :3,44 m Hauteur : 2,93 m Blindage : 132 mm maximum Moteur : V-2IS, 12 cylindres refroidi par eau de 520 CV Vitesse maximum sur route : 37 km/h Autonomie : 150 km Équipage : 4 hommes Armement : 1 canon de 122 mm D-25T de 43 calibres, 1 mitrailleuse lourde de 12,7 mm, 1 mitrailleuse de 7,62 mm

Source : L’aventure des chars de Stéphane Ferrard (Hachette Collections) et Les chars d’assaut de la seconde guerre mondiale de Jim Winchester (Gremese)