Ilyoushin Il-2 Chtourmovik

L’Ilyoushin Il-2 fut un des appareils les plus produits pendant la seconde guerre mondiale. Cet avion russe fut un avion d’attaque au sol ayant pratiquement des performances de chasseur. l’Il-2 est issu d’une étude portant sur un avion d’assaut lourdement armé et blindé qui fut inclus dans le plan de production d’appareils expérimentaux de 1937. Un premier prototype (TsKB-55) fit son premier vol le 2 octobre 1939. Il était propulsé par un moteur Mikhouline AM-35. Après quelques retouches, notamment au niveau motorisation (nouveau moteur AM-38 plus puissant), le type fut mis en production sous l’appellation Il-2 début 1941 à l’usine aéronautique n° 18 de Voronej. Un premier avion de série vola le 10 mars 1941, juste quelques semaines avant l’invasion allemande.

L’Il-2 Chtoumovik fut en son temps un avion remarquable et très impressionnant. Il fut baptisé le "tank de l’air" ou encore "le bossu" car il était lourdement blindé en comparaison des autres avions du même type. En effet, le pilote, le moteur et d’autres organes vitaux étaient protégés à l’intérieur d’une structure et d’une coque en métal d’une épaisseur supérieure à celle des revêtements traditionnels (6 mm de blindage). Cette option devait donner à l’avion cette robustesse légendaire. La première unité à recevoir l’appareil fut le 4ème régiment d’assaut aérien de Voronej et elle eut à combattre aussitôt les forces allemandes. Dès lors, on utilisa pratiquement exclusivement l’Il-2 comme avion d’attaque au sol dans les rangs de l’aviation militaire soviétique. Il servit principalement d’avion de lutte antichars pendant "la grande guerre patriotique" que mena l’URSS contre l’Allemagne.

La poursuite de son développement mena à une version biplace Il-2m3, servit évidemment par le pilote à l’avant et le navigateur-mitrailleur à l’arrière. Cet Il-2 biplace se révéla d’une extrême efficacité et il était redouté par les équipages de chars allemands. A la fin, pas moins de 35950 Il-2 furent produits, ce qui est colossal ! En 1943, les soviétiques décidèrent de remplacer l’Il-2 par un appareil bénéficiant des derniers perfectionnements au niveau de l’emploi opérationnel. Les bureaux d’étude d’Ilyouchine étudièrent à cet effet deux prototypes, dont l’Il-8 qui était directement dérivé de l’Il-2. Mais finalement, l’Il-8 se révéla décevant et sera rapidement supplanté par l’Il-10 qui effectuera ses premiers vols en avril 1944.

Caractéristiques techniques : Type : Appareil d’attaque au sol Envergure : 13,40 m Longueur : 11,65 m Moteur : 1 Mikhouline AM-38 ou AM-38F à pistons en ligne de 1700 à 1770 ch Vitesse maximale : 400 km/h à 1500 m Masse maximale : 6350 kg au décollage Rayon d’action : 800 km Plafond pratique : 6000 m Armement : 2 canons de 23 mm dans les ailes (sur certains avions), 2 mitrailleuses de 7,63 mm, 1 de 12,7 mm à l’arrière, 400 kg de bombes en soute interne, éventuellement 4 roquettes sous chaque aile Équipage : 2 hommes

Sources : L’univers des avions 1939/1945 (Gründ) et une fiche d’avion de guerre (Édition Atlas)