Jean Bart

Comme le "Richelieu", son sistership, le Jean Bart était un bâtiment de ligne de 35000 tonnes dont l’armement principal était composé de deux tourelles quadruples de 380 mm. Ce cuirassé avait été prévu sur la ligne budgétaire de 1935, en réponse à la construction des cuirassés italiens de la classe "Vittorio Veneto" qui aurait pu devenir de sérieux concurrents en Méditérannée. Les français prévoyaient également de construire deux autres navires du même type, les Gascogne et Clémenceau.

Le Jean Bart fut mis sur cale en janvier 1937 et lancé le 6 mars 1940. Il devait prendre place dans la marine française en 1941, mais la victoire spectaculaire des armées allemandes en juin 1940 bouleversa ce projet. Avant l’arrivée des troupes allemandes, le Jean Bart parvint à quitter Saint-Nazaire dans la nuit du 18 juin 1940 alors qu’il n’était qu’à 75% achevé. Il gagna l’Afrique du Nord, en l’occurence le port de Casablanca au Maroc, où il arriva le 22.

Le Jean Bart demeura à Casblanca jusqu’en novembre 1942, date à laquelle les alliés débarquèrent en Afrique du Nord lors de l’opération Torch. La marine française, aux ordres du gouvenement de vichy, eut pour consigne de s’opposer à ce débarquement. Une sévère bataille opposa donc à Casablanca le Jean Bart aux navires alliés, dont le cuirassé américain Massachussetts, armé de canons de 406 mm. Ce combat fut difficile car le Jean Bart ne possédait qu’une seule tourelle de 380 mm en état de tirer. Il fut endommagé à plusieurs reprises et céda finalement à la flotte alliée.

Le Jean Bart ne put être réparé avant la fin de la guerre. Il sera finalement achevé à Brest en 1953. Son armement se composait alors de 8 canons de 380 mm, de 9 canons de 152 mm en trois tourelles arrière, et de 24 canons de 100 mm. Le Jean Bart participera tout de même à l’opération de Suez où les français et les britanniques s’opposeront à la nationalisation du canal par l’Egypte, en octobre 1956.

En 1957, le bâtiment fut mis en réserve et servit de bâtiment d’instruction à quai à Toulon. Il sera désarmé définitivement la 14 janvier 1970, puis vendu en mai de la même année à un chantier de démolition varois.

Caractéristiques techniques : Type : Cuirassé Longueur : 248 m Maître-bau : 35 m Tirant d’eau : 9,60 m Déplacement : 48 950 tonnes Propulsion : turbines Parsons entrainant 4 hélices Puissance : 150 000 ch Vitesse : 32 nœuds Blindage : ceinture : 330 mm, pont blindé supérieur : 150 mm, pont blindé inférieur : 40 mm Rayon d’action : 7671 milles à 20 nœuds Équipage : 911 hommes en 1950 (incomplet) Armement : 8 canons de 380 mm en 2 tourelles quadruples à l’avant, 9 canons de 152 mm AA en 3 tourelles triples arrière, 24 canons de 100 mm AA en 12 tourelles doubles, 8 canons de 40 mm AA en affûts simples, 28 canons de 57 mm AA en 14 tourelles doubles, 20 canons de 20 mm AA

Sources : Navires de la seconde guerre mondiale, éditions Atlas et le site wikipédia