Junkers Ju 88

Conçu initialement d’après une demande de la Luftwaffe datée de 1935 pour un bombardier moyen rapide, le Junkers Ju 88 devint un des appareils allemands les plus polyvalents de la seconde guerre mondiale. Il servit sur tous les fronts, dans des rôles aussi divers que bombardier en piqué, bombardier tactique, avion d’appui de troupes au sol, chasseur lourd à long rayon d’action, chasseur de nuit, avion torpilleur et avion de reconnaissance. De 1936 à 1939, plusieurs prototypes se sont succédés. Le premier fit son premier vol le 31 décembre 1936. Le cinquième devait être engagé dans une tentative de record au cours de laquelle l’avion parcourut un circuit fermé de 1000 km à la vitesse de 517 km/h avec une charge utile de 2000 kg.

Les Ju 88 A-1 furent la première série et elle entra en service juste au moment où la seconde guerre mondiale éclata. Sa première mission consista en l’attaque de navires de guerre britanniques à la fin du mois de septembre 1939. Le Ju 88 A fut produit en différentes versions, recevant des moteurs de plus en plus puissants (les premiers furent les Daimler Benz DB 600A de 1000 chevaux) ainsi qu’un armement défensif amélioré. La sous-série la plus utilisée fut la Ju 88 A-4 qui vola en Europe et en Afrique du Nord. En fait, les Junkers Ju 88 combattirent sur tous les fronts où fut engagée la Luftwaffe, des Balkans à la Méditerranée en passant par les routes septentrionales des convois maritimes à destination de l’URSS et les fronts russes. Les derniers modèles de ce bombardier comprenaient le Ju 88P d’assaut antichars ainsi que le rapide Ju 88S doté de moteurs surpuissants. Le Ju 88 démontra sa polyvalence et son grand potentiel de développement avec l’apparition du chasseur lourd Ju 88C. Certains Ju 88C furent transformés en chasseurs de nuit avec radar embarqué, d’autres en avions d’attaque de nuit. De nouveaux développements menèrent au très efficace Ju 88G, version qui se distinguait par sa dérive carrée empruntée au Ju 188. Équipé d’un radar d’interception Lichtenstein, cet avion fut un excellent chasseur de nuit contre les raids de bombardements nocturnes de la RAF anglaise sur l’Allemagne et l’Europe occupée. On développa également des versions de reconnaissance Ju 88D, Ju 88H et Ju 88T.

D’autres pays utilisèrent le Ju 88 dont la Roumanie, la Hongrie, l’Italie et la Finlande tous alliés de l’Allemagne. Les français libres engagèrent des junkers Ju 88 capturés contre les forces allemandes en 1944. La production totale du Ju88 s’éleva à 14676 avions construits par plusieurs firmes. La poursuite du Ju 88 mena au Ju 188.

Caractéristiques techniques : Type : Bombardier moyen Envergure : 20 m Longueur : 14,40 m Surface alaire : 54,50 m2 Hauteur : 4,85 m Masse max au décollage : 14400 kg Rayon d’action : 2730 km max, 1800 sinon Vitesse : 470 km/h max à 5300 m Moteurs : 2 Junkers Jumo 211J à pistons en ligne de 1350 ch chacun Armement : 7 mitrailleuses de 7.92 max sur certaines versions, 2 tonnes de bombes Équipage : 4 hommes