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Panzer II

samedi 19 septembre 2009 par smercier

Dès juillet 1934, le bureau des armements terrestres allemand demanda l’étude à trois constructeurs d’un char de 10 tonnes environ et pourvu d’un canon de 20 mm. Krupp, Mann et Henschel répondirent à l’appel d’offre. Krupp obtint le premier marché mais le prototype réalisé par Mann fut finalement préféré et appelé "Landwirtschaftlicher Schlepper 100" (soit tracteur agricole type 100). On espérait avec cette appellation ne pas attirer l’attention des autres puissances. On le présente même comme un char pour l’instruction. Le Panzer II, même s’il n’est en rien supérieur aux chars de son époque, commence tout de même à entrer en production à partir de 1936. 975 exemplaires d’une version "Ausf A3" sont tout d’abords commandés, puis 100 exemplaires d’une version B. Cette dernière est blindée à 14,5 mm et pèse 7,9 tonnes. Dès 1937, une nouvelle version "Ausf C" est lancée. Le char pèse alors 8,9 tonnes. une autre version de reconnaissance verra le jour, la version "Lynx" de 1942.

Pour renforcer un blindage bien faible, les équipage posent les chenilles de rechange en les mettant sur la face avant du char.

Le Panzer II dispose d’une tourelle équipée d’un système d’épiscope qui permet au chef de char d’avoir une vision directe sur 360°. L’équipage, de 3 hommes, se compose d’un chef de char en tourelle, d’un pilote et d’un radio aide-chargeur dans la caisse.

En mai 1940, le Panzer II est le char numériquement le plus important dans l’armée blindée allemande (955). Il va subir des pertes importantes pendant la Blitzkrieg, principalement à cause de son blindage assez léger et à cause de son canon de 20 mm qui ne pouvait percer le blindage des chars français et anglais. En effet, face aux Somua ou B1-Bis, le petit canon de 20 mm ne pouvait rien faire face à un blindage atteignant parfois jusqu’à 60 mm. par contre, son canon pouvait endommager les systèmes de visés et les antennes de l’adversaire pour le rendre sourd et aveugle, en attendant qu’un Panzer IV plus puissant vienne finir le travail. Malgré ses défauts, le Panzer II sera maintenu en production jusqu’en 1942. Il faudra le retirer du front du fait des lourdes pertes qu’il devait subir en Russie et en Afrique du nord.

Un Panzer II en franchissement de rivière...çà passe juste !

Caractéristiques techniques : Poids : 9 tonnes Longueur : 4,81 m Largeur : 2,28 m Hauteur : 2,02 m Moteur : Maybach HL 62, 6 cylindres essence de 140 CV Vitesse : 40 km/h Autonomie : 125 km (200 sur route) Équipage : 3 hommes Armement : 1 canon mitrailleur de 20 KwK 30 ou 38, 1 mitrailleuse de 7,92 mm