Reggiane Re.2000 Falco

Malgré des liens avec l’aéronautique datant de la grande guerre, la firme Reggiane, filiale du grand groupe Caproni était novice dans le domaine de la conception de chasseurs modernes. Elle proposa pourtant un prototype en 1938, le Re.2000, qui était équipé typiquement dans l’aviation italienne d’un moteur en étoile. Malheureusement, le Re.2000, baptisé Falco (faucon), perdit face au Macchi M.C.200 lors d’une évaluation comparée. Le Re.2000 Falco fut jugé plus manœuvrant mais structurellement inadapté. Pourtant, les commandes à l’exportation n’en furent pas affectées et l’avion fut retenu par la Suède et la Hongrie, et, dit-on, par la Grande-Bretagne. L’aviation maritime italienne l’accepta elle aussi, mais en petit nombre. Une production sous licence fut lancée en Hongrie et des Re.2000combattirent aux cotés des allemands sur le front russe.

Un Reggiane Re.2001, en version chasse de nuit...celui-ci est pourvu de canons de 20 mm, en gondole sous les ailes

Cependant, après ce relatif échec, la firme resta convaincu des possibilités de l’appareil et réalisa, en 1940, le Re.2001. Après une légère refonte de la cellule, on remplaça en effet le moteur en étoile Piaggio du Re.2000 par un moteur en ligne allemand Daimler Benz DB 601 de 1175 chevaux. Ainsi naquit le très performant Re.2001 Falco II qui intéressa les autorités italiennes. Après une entrée en service à la fin de l’année 1941, des Falco II de la Regia Aeronautica combattirent au dessus de Malte en 1942. Le moteur Daimler Benz étant vite réservé à la production allemande, il fut remplacé par une version fabriquée sous licence, l’Alpha Romeo RA 1000 RC41.

252 Re.2001 auraient été construits, dont 150 chasseurs de nuit dépourvus de radar. Le développement du type mena également au Re.2002 Ariete de chasse-bombardement, propulsé par un moteur en étoile Piaggio P.XIX et doté d’une cellule retouchée dont 50 unités (peut-être plus) furent construites. On travailla également en Italie sur un ultime modèle, le Re.2005 Sagitario, avion excellent doté d’une version du moteur DB 605 construite sous licence par Fiat. 48 avions de ce type auraient été construits avant la capitulation de l’Italie en 1943. Certains appareils continueront la lutte aux cotés des forces allemandes. Les allemands utiliseront également un nombre indéterminé de Re.2000 Falco pour continuer le combat après 1943.

Caractéristiques techniques Re.2000 : Type : Chasseur monoplan Envergure : 11m Longueur : 8,91 m Surface alaire : 20,39 m2 Moteur : 1 Daimler Benz 601 A-1 de 1175 ch ou 1 Piaggio P.XI RC.40 à pistons en étoile de 985 ch Vitesse maximale : 525 km/h à 5000 m Plafond pratique : 11948 m Rayon d’action : 1150 km Équipage : 1 pilote Armement : 2 mitrailleuses de 12,7 mm fixes frontale dans le fuselage

Sources : L’univers des avions 1939/1945, éditions Gründ et une fiche d’avion de guerre, éditions Atlas