Sturmpanzer IV Brummbär

Les premiers signes de l’intérêt marqué pour un projet de char d’assaut lourd remontent à septembre 1942, à la lumière des durs combats de rues de Stalingrad, où les calibres relativement modestes de l’artillerie des chars et canons d’assaut normaux s’étaient révélés inefficaces contre les abris fortifiés des défenseurs. On décida dons par la suite d’essayer de monter une pièce lourde de 150 mm à bord de caisse déjà éprouvées telles celles des "Panzer III" et "Panzer IV". Au mois d’octobre 1942, Hitler ordonna d’équiper 40 à 60 caisses de panzer IV de canons lourds d’infanterie de ce calibre. Ce nouveau projet utilisa le Stuk L/12 dérivé du SiG. 33 en service et qui avait déjà été monté à titre expérimental sur un châssis de Panzer I ausf B. Les premiers modèles de ces chars d’assaut, qui allaient s’appeler Sturmpanzer IV Brummbär (ours gris en allemand), entrèrent en service en avril 1943.

Un Brummbär à coté d’un Panzer V Panther...

Ils étaient construits sur des châssis de Panzer IV Ausf. F, pesaient 28 tonnes, soit plus de cinq tonnes de plus que le panzer IV Ausf. G standard du fait du canon et de leur lourd blindage et reçurent rapidement d’importante améliorations. La principale modification consista à ajouter un collier court sur la bouche à feu, avec une couverture différente et un viseur type Tigre. Une version voisine fut montée sur la caisse d’un Panzer IV Ausf. G et servit notamment sur le front de l’est et d’Italie. Le Brummbär combattit également sur le front occidental. Les derniers modèles furent allégés au niveau du blindage et utilisèrent la caisse de la version J du panzer IV. Certains furent même équipés d’une mitrailleuse de protection rapprochée de type MG. 34 pour corriger le manque de défense rapprochée du char. Plus tard, le char se vit doté d’une coupole pour le chef de char, munie d’une mitrailleuse antiaérienne MG 42. Les derniers Brummbär produits possédaient un périscope pour le pilote au lieu d’une vision directe. A partir de 1943, la plupart des Sturmpanzer IV Brummbär furent équipés de jupes blindées de 5 mm d’épaisseur qui devaient protéger la caisse des armes à charge creuse en faisant exploser la charge avant d’atteindre le blindage principal. La grande superstructure du char pouvait accueillir 5 hommes d’équipage et pas loin de 40 obus de 150 mm. Ce char se montra efficace dans les combats de rue auxquels il participa. Cependant, il était lourd et lent, donc adapter à tirer sur des cibles plutôt fixes. Contre des cibles mobiles comme les chars adverses, ou de l’infanterie, il était inadapté et vulnérable.

Caractéristiques techniques : Longueur : 5,93 m Largeur : 2,88 m Hauteur : 2,52 m Moteur : V12 à essence Maybach HL120TRM de 224 kw Vitesse : 40 km/h maximum sur route Autonomie : 210 km sur route Équipage : 5 hommes Armement : un obusier StuH de 150 mm, parfois une mitrailleuse MG. 34 de coque et une mitrailleuse MG 42 antiaérienne

Sources : Revue "connaissance de l’histoire, hors série n°6, blindés 1944-1945" et le livre "les chars d’assaut de la seconde guerre mondiale" de Jim Winchester aux éditions Gremese.