T34-85

La première réalisation du T34 était le fameux "T34-76"...Cette version combattit dans les rangs soviétiques jusqu’en fin 1943. Mais, à partir de l’été 1943, les T34-76 ne convenaient plus en tant que chars de combat principal de l’armée blindée soviétique. Leur fiabilité mécanique n’était plus à prouver, mais leur blindage et leur armement n’étaient plus adaptés aux champs de bataille. Le canon de 76 mm était trop peu puissant et trop court pour avoir une vitesse initiale de l’obus suffisante pour percer les blindages des nouveaux chars allemands "Panther" et "Tigre". De plus, la tourelle du T34-76 ne pouvant accueillir que deux hommes, elle restait un problème sérieux du point de vue tactique. Il fallait donc à l’armée rouge une nouvelle arme, au moins capable de tenir tête aux allemands...ce fut le T34-85.

T34-85 avec système pour traverser une rivière...

le T34-85 était composé d’un châssis classique de T34 sur lequel était posée une tourelle redessinée, emportant une pièce de 85 mm, d’où le nom du T34-85. Ce canon tirait des obus à grande vitesse initiale, et pouvait percer facilement le blindage d’un Panzer IV allemand, et gêner considérablement les Panther. Les Panther ne pourraient dorénavant plus évoluer en toute impunité sur le champ de bataille. Le blindage de cette nouvelle tourelle était plus épais mais, surtout, elle pouvait emporter un homme de plus et une radio, ce qui était vital pour l’efficacité de la conduite au combat des T34-85. Il est à noter que cette tourelle sera aussi utilisée sur les Kv-85 et qu’elle possédait une nouvelle coupole avec des meurtrière pour que le chef de char puisse observer sans devenir une cible facile. Question châssis, le T34-85 conservera les suspensions Christie présentes sur les chars précédents. Chaque roue (galet porteur) était reliée à l’intérieur de la caisse à un système de longs ressorts pliés en angle sur l’avant. Ce char avait aussi une nouvelle boite de vitesse à cinq rapports qui améliorait sa manœuvrabilité. On peut souvent apercevoir sur les photos d’époque des réservoirs d’essence sur les flancs des T34-85...ils étaient souvent décrochés avant les combats pour éviter d’enflammer le char. En dehors des trois hommes dans la tourelle, un pilote s’asseyait dans la partie avant gauche du châssis...près de lui se trouvait sur sa gauche le radio qui avait aussi pour mission de servir la mitrailleuse de 7,62 mm.

Le T34-85 entra en production en décembre 1943 et à partir de là, la qualité de l’arme blindée soviétique s’en ressentit de manière générale. Plus de 11000 T34-85 seront construits au cours de l’année 1944 et le char restera en service jusqu’au milieu des années 1950, voir même jusque dans les années 1960 pour certains pays communistes importateurs du char. En tout, il sera produit à 64000 exemplaires !

Caractéristiques techniques : Type : Char moyen Longueur : 8,07 m Largeur : 3,71 m Hauteur : 2,56 m Moteur : Un moteur V12 diesel V-2-34 refroidi par eau de 500 ch Vitesse : 50 km/h maximale sur route, 35 km/h en tout terrain Rayon d’action : 300 km sur route Blindage : Jusqu’à 75 mm à l’avant Poids : 31,5 tonnes Équipage : 5 hommes Armement : Un canon ZIS S-53 de 85 mm (55 obus) et deux mitrailleuses DT de 7,62 mm

Sources : Livre "les chars d’assaut de la seconde guerre mondiale, éditons Gremese et une revue "la 2e guerre mondiale", n°13 sur l’armée rouge