Sturmpanzer IV Brummbär

smercier — 2011-03-16T16:39:01Z

Les premiers signes de l'intérêt marqué pour un projet de char d'assaut lourd remontent à septembre 1942, à la lumière des durs combats de rues de Stalingrad, où les calibres relativement modestes de l'artillerie des chars et canons d'assaut normaux s'étaient révélés inefficaces contre les abris fortifiés des défenseurs. On décida dons par la suite d'essayer de monter une pièce lourde de 150 mm à bord de caisse déjà éprouvées telles celles des "Panzer III" et "Panzer IV". Au mois d'octobre 1942, Hitler ordonna d'équiper 40 à 60 caisses de panzer IV de canons lourds d'infanterie de ce calibre. Ce nouveau projet utilisa le Stuk L/12 dérivé du SiG. 33 en service et qui avait déjà été monté à titre expérimental sur un châssis de Panzer I ausf B. Les premiers modèles de ces chars d'assaut, qui allaient s'appeler Sturmpanzer IV Brummbär (ours gris en allemand), entrèrent en service en avril 1943.

Un Brummbär à coté d'un Panzer V Panther...

Ils étaient construits sur des châssis de Panzer IV Ausf. F, pesaient 28 tonnes, soit plus de cinq tonnes de plus que le panzer IV Ausf. G standard du fait du canon et de leur lourd blindage et reçurent rapidement d'importante améliorations. La principale modification consista à ajouter un collier court sur la bouche à feu, avec une couverture différente et un viseur type Tigre. Une version voisine fut montée sur la caisse d'un Panzer IV Ausf. G et servit notamment sur le front de l'est et d'Italie. Le Brummbär combattit également sur le front occidental. Les derniers modèles furent allégés au niveau du blindage et utilisèrent la caisse de la version J du panzer IV. Certains furent même équipés d'une mitrailleuse de protection rapprochée de type MG. 34 pour corriger le manque de défense rapprochée du char. Plus tard, le char se vit doté d'une coupole pour le chef de char, munie d'une mitrailleuse antiaérienne MG 42. Les derniers Brummbär produits possédaient un périscope pour le pilote au lieu d'une vision directe. A partir de 1943, la plupart des Sturmpanzer IV Brummbär furent équipés de jupes blindées de 5 mm d'épaisseur qui devaient protéger la caisse des armes à charge creuse en faisant exploser la charge avant d'atteindre le blindage principal. La grande superstructure du char pouvait accueillir 5 hommes d'équipage et pas loin de 40 obus de 150 mm. Ce char se montra efficace dans les combats de rue auxquels il participa. Cependant, il était lourd et lent, donc adapter à tirer sur des cibles plutôt fixes. Contre des cibles mobiles comme les chars adverses, ou de l'infanterie, il était inadapté et vulnérable.

Caractéristiques techniques : Longueur : 5,93 m Largeur : 2,88 m Hauteur : 2,52 m Moteur : V12 à essence Maybach HL120TRM de 224 kw Vitesse : 40 km/h maximum sur route Autonomie : 210 km sur route Équipage : 5 hommes Armement : un obusier StuH de 150 mm, parfois une mitrailleuse MG. 34 de coque et une mitrailleuse MG 42 antiaérienne

Sources : Revue "connaissance de l'histoire, hors série n°6, blindés 1944-1945" et le livre "les chars d'assaut de la seconde guerre mondiale" de Jim Winchester aux éditions Gremese.

Renault D2

smercier — 2011-02-25T16:32:18Z

Avant de travailler sur le char D2, l'armée blindée française possède le D1, un char moderne pour son époque mais qui apparait vite comme insuffisamment blindé avec 30 mm maximum de blindage frontale. Le capitaine Degas va donc faire réaliser une version améliorée du char D1, avec un blindage de 40 mm, le Renault D2.

Le premier prototype du D2 produit par Renault est désigné UZ et est essayé entre 1932 et 1933. On en produit également deux autres en 1933 pour former une section expérimentale au sein du 503e régiment de chars de combat. Ce nouveau char Renault D2 est plus volumineux que son prédécesseur le D1 car le poste de radio passe à l'avant du char, avec un membre d'équipage qui s'assoit à coté du pilote du char et pilote la radio et la mitrailleuse...Nous retrouverons cette organisation sur le char "Somua modèle 1935". A l'époque, on est en pleine négociation à Genève pour limiter le poids des chars de combat à 25 tonnes maximum. Or, un tel accord demanderait à renoncer du coté français au char B1 de 28 tonnes. Comme solution de repli, on pense tout naturellement au char Renault D2, avec comme prévision la fabrication de 12 bataillons de chars D2 plus 150 unités en réserve. Mais, le D2 n'a pas que des partisans...On lui reproche une vitesse limitée (23 km/h), une autonomie insuffisante (100 km) et un train de roulement fragile. De plus, le "Somua" des cavaliers semble bien mieux né avec une vitesse, une autonomie et une fabrication par éléments moulés bien supérieures. L'infanterie va donc demander un programme pour un nouveau D2 doté de tous les perfectionnements reprenant certaines caractéristiques techniques du char Somua. Ce programme baptisé "Char de 20 tonnes" est lancé en 1935 et évoluera, sur proposition de Renault en 1936, vers un char dit G1 armé d'un canon de 75 mm en tourelle.

Finalement, les négociations de Genève échouent et la France va construire son char B1...et face à ce dernier, le char Renault D2 fait pâle figure. Cependant, le char B1 est difficile à construire, faute d'un tissu industriel suffisant en France à l'époque. On passe donc commande de 50 chars D2 plus faciles à fabriquer...ils sont produits de 1936 au début de l'année 1937. Ces 50 D2 sont affectés au 19ième bataillon de chars de combat du 507ième RCC commandé par le lieutenant-Colonel Charles de Gaule à partir de 1938.

Le train du D2 à 15 roues par coté adopte des ressorts verticaux toujours protégés par une grande plaque d'acier. De manière classique, le barbotin est à l'arrière, tandis que la roue tendeuse est placée à l'avant. Contrairement au D1, l'engin affiche des performances correctes pour un char "d'infanterie", surtout grâce à son moteur V6 de 9,5 litres développant 150 chevaux. Attention, les performances sont correctes que si l'on se place d'un point de vue "char d'infanterie". La machine emporte une tourelle moulée APX 1 équipée d'un canon antichar de 47 mm SA 34. Cette tourelle est d'ailleurs d'origine capable d'accueillir le 47 mm SA 35 plus puissant. Un certain nombre de D2 seront d'ailleurs réarmés avec ce canon (une vingtaine selon certaines sources). L'équipage se compose d'un chef de char, d'un conducteur et d'un radiotélégraphiste qui peut endosser le rôle d'aide-chargeur.

En mai 1937, une seconde commande prévoit la livraison de 50 nouveaux D2...mais les usines Renault surchargées de commandes repoussent cette demande au printemps 1940. Début 1939, la production du char B prenant toutes les ressources, la seconde commande de D2 semble devoir passer à la trappe, mais les polonais vont la sauver. En effet, la France va accorder en septembre 1936 à la Pologne un prêt d'un milliard de francs pour l'achat d'armements. Les polonais veulent acheter dans un premier temps le char Somua, mais la production de celui-ci est réservée aux cavaliers. Alors, ils se retournent vers le Renault D2. Les 50 chars D2 livrés aux polonais seront armés avec un canon de 37 mm antichars Bofors. Mais avec la défaite de la Pologne en septembre 1939, l'affaire est abandonnée et les chars D2 livrés entre février et juin 1940 équiperont trois compagnies autonomes qui viendront renforcer le 19ième bataillon de chars de combat. A l'armistice en juin 1940, les D2 survivants seront stockés par les allemands...mais ceux-ci ne les utiliseront pas.

Caractéristiques techniques : Longueur : 5,46 m Largeur : 2,22 m Hauteur : 2,66 m Moteur : Renault 6 cylindre essence de 150 CV Vitesse : 23 km/h Autonomie : 100 km Équipage : 3 hommes Armement : 1 canon de 47 mm SA 34 de 400 mètres de portée (ou un canon de 47 mm SA 35 de 600 mètres de portée), une mitrailleuse coaxiale, une mitrailleuse de capot

Sources : L'aventure des chars De Stéphane Ferrard, éditions Hachette Collections et le magasine TnT Hors série n° 5

Arado Ar 196

smercier — 2011-02-14T17:10:44Z

Avec l'arrivée d'Hitler au pouvoir en 1933, l'armée vit ses moyens considérablement accrus...La marine allemande, appelée "Kriegsmarine", connut elle aussi une croissance massive de ses moyens. Et cette marine allait déployer de nouveaux grands navires qui devaient présenter une capacité spécifique consistant à déployer des hydravions à flotteurs destinés à l'observation, appareils lancés par une catapulte aménagée malgré l'encombrement des ponts. En 1936, le ministère de l'air allemand émit une fiche produit-programme définissant un nouvel hydravion catapultable en vue du remplacement de l'obsolète biplan Heinkel 60 alors en service. La firme Arado répondit à cette demande avec deux projets, dont un biplan et un monoplan, l'Arado Ar 196, qui rappelait l'ancien biplan Arado 195 déjà développé par cette société. Deux prototypes D'Arado Ar 196 virent le jour durant l'été 1937. A la suite d'un concours comparatif avec le projet concurrent, celui de Focke-Wulf, l'Arado Ar 196 remporta tous les suffrages.

Les prototypes de l'Arado Ar 196 existaient en deux versions, une avec un simple flotteur central à l'aplomb du fuselage complété par deux ballonnets sous les ailes, une autre avec deux flotteurs. Finalement, le modèle à deux flotteurs entra en service sous la désignation Ar 196A. Doté d'un revêtement métallique et d'un revêtement mixte en toile et métal, l'Arado Ar 196 devait être le tout dernier hydravion à flotteurs de l'industrie allemande. Les Ar 196 du premier lot, qui entrèrent en service en 1939, devaient être catapultés depuis les principaux navires de batailles allemands. La version Ar 196A-2 qui suivit servit quant à elle pour des missions de patrouille côtière. Elle était plus puissamment armée en vue de l'attaque de bâtiment et du harcèlement des avions du Costal Command de la RAF, notamment dans le golfe de Gascogne. Cette version, qui fut mise en service en 1940, fut suivie au printemps 1941 par le principal modèle de série, l'Ar 196A-3. Cette version, mieux équipée et renforcée, fut suivie par l'Ar 196A-4 catapultable. Pour finir, on produit une version Ar 196A-5 plus lourdement armée. La production cessa en 1944 avec environ 500 Arado Ar 196 de tous types produits. Une société française en assembla quelques uns ainsi que Fokker en Hollande. L'Ar 196 fut également utilisé par la Roumanie et la Bulgarie.

Caractéristiques techniques : Type : Hydravion embarqué de patrouille côtière biplace Envergure : 12,40 m Longueur : 11 m Surface alaire : 28,40 m2 Masse : 3730 kg maximum Moteur : 1 BMW 132K en étoile de 960 ch Vitesse : 310 km/h max à 4000 m Plafond pratique : 7000 m Rayon d'action : 1070 km Armement : 2 canons de 20 mm fixes dans les ailes, 1 mitrailleuse de 7,92 mm frontale de fuselage, 1 mitrailleuse de 7,92 mm à l'arrière, 2 bombes de 50 kilos sous les ailes

Sources : L'Univers des avions 1939/1945, éditions Gründ et une fiche d'avion de guerre sur l'Arado Ar 196, éditions Atlas

T34-85

smercier — 2011-01-14T16:10:32Z

La première réalisation du T34 était le fameux "T34-76"...Cette version combattit dans les rangs soviétiques jusqu'en fin 1943. Mais, à partir de l'été 1943, les T34-76 ne convenaient plus en tant que chars de combat principal de l'armée blindée soviétique. Leur fiabilité mécanique n'était plus à prouver, mais leur blindage et leur armement n'étaient plus adaptés aux champs de bataille. Le canon de 76 mm était trop peu puissant et trop court pour avoir une vitesse initiale de l'obus suffisante pour percer les blindages des nouveaux chars allemands "Panther" et "Tigre". De plus, la tourelle du T34-76 ne pouvant accueillir que deux hommes, elle restait un problème sérieux du point de vue tactique. Il fallait donc à l'armée rouge une nouvelle arme, au moins capable de tenir tête aux allemands...ce fut le T34-85.

T34-85 avec système pour traverser une rivière...

le T34-85 était composé d'un châssis classique de T34 sur lequel était posée une tourelle redessinée, emportant une pièce de 85 mm, d'où le nom du T34-85. Ce canon tirait des obus à grande vitesse initiale, et pouvait percer facilement le blindage d'un Panzer IV allemand, et gêner considérablement les Panther. Les Panther ne pourraient dorénavant plus évoluer en toute impunité sur le champ de bataille. Le blindage de cette nouvelle tourelle était plus épais mais, surtout, elle pouvait emporter un homme de plus et une radio, ce qui était vital pour l'efficacité de la conduite au combat des T34-85. Il est à noter que cette tourelle sera aussi utilisée sur les Kv-85 et qu'elle possédait une nouvelle coupole avec des meurtrière pour que le chef de char puisse observer sans devenir une cible facile. Question châssis, le T34-85 conservera les suspensions Christie présentes sur les chars précédents. Chaque roue (galet porteur) était reliée à l'intérieur de la caisse à un système de longs ressorts pliés en angle sur l'avant. Ce char avait aussi une nouvelle boite de vitesse à cinq rapports qui améliorait sa manœuvrabilité. On peut souvent apercevoir sur les photos d'époque des réservoirs d'essence sur les flancs des T34-85...ils étaient souvent décrochés avant les combats pour éviter d'enflammer le char. En dehors des trois hommes dans la tourelle, un pilote s'asseyait dans la partie avant gauche du châssis...près de lui se trouvait sur sa gauche le radio qui avait aussi pour mission de servir la mitrailleuse de 7,62 mm.

Le T34-85 entra en production en décembre 1943 et à partir de là, la qualité de l'arme blindée soviétique s'en ressentit de manière générale. Plus de 11000 T34-85 seront construits au cours de l'année 1944 et le char restera en service jusqu'au milieu des années 1950, voir même jusque dans les années 1960 pour certains pays communistes importateurs du char. En tout, il sera produit à 64000 exemplaires !

Caractéristiques techniques : Type : Char moyen Longueur : 8,07 m Largeur : 3,71 m Hauteur : 2,56 m Moteur : Un moteur V12 diesel V-2-34 refroidi par eau de 500 ch Vitesse : 50 km/h maximale sur route, 35 km/h en tout terrain Rayon d'action : 300 km sur route Blindage : Jusqu'à 75 mm à l'avant Poids : 31,5 tonnes Équipage : 5 hommes Armement : Un canon ZIS S-53 de 85 mm (55 obus) et deux mitrailleuses DT de 7,62 mm

Sources : Livre "les chars d'assaut de la seconde guerre mondiale, éditons Gremese et une revue "la 2e guerre mondiale", n°13 sur l'armée rouge

Panzerfaust

smercier — 2011-01-12T16:44:02Z

A partir de 1943, l'armée allemande va petit à petit se faire surclasser en nombre de chars. Il lui faut donc trouver un expédient peu couteux pour combler son déficit en engins blindés...et dès septembre 1943, elle va utiliser le Panzerfaust pour renverser la balance.

Le Panzerfaust, qui s'appelle à la base Faustpatrone, a été mis au point par l'ingénieur allemand Heinrich Langweiler de la société HASAG. Il travaille sur cette arme très simple dès 1942. En quoi elle consiste ? C'est un tube creux rempli de poudre noire qui permet la propulsion d'une charge creuse qui se trouve au bout de ce tube. Une chose importante : Un Panzerfaust ne se recharge pas, c'est donc une arme à usage unique. Quatre petits stabilisateurs se charge d'éviter à la charge creuse de partir n'importe où. Le tout, charge creuse plus stabilisateur forment un projectile à ailettes dont l'apparence générale est celle d'un obus de mortier. Ce projectile n'a qu'une faible vitesse initiale...mais il est très destructeur car à l'explosion, les gaz intérieurs sont projetés vers l'avant avec une puissance telle (8000 m/s) qu'aucun blindage allié ne lui résiste. A l'intérieur du char sont projetés des gaz brulants ainsi que de nombreux morceaux de métal qui tuent l'équipage et font souvent sauter les munitions. L'arme est donc très efficace...mais encore faut-il qu'elle touche le blindé adverse ! En effet, la portée du Panzerfaust est faible et sons système de visée est des plus basiques. Cette arme, dont les premiers exemplaires ont été utilisés en novembre 1943, est avant tout une arme défensive qui doit s'utiliser presque à bout portant.

Des soldats britanniques inspectent des Panzerfaust capturés...

Le premier exemplaire, appelé Faustpatrone I 30 est construit à seulement 20000 exemplaires...il n'a qu'une portée de 30 mètres et les 500 premiers exemplaires n'ont même pas de système de visée. Par la suite, on ajoute un viseur simple réglé sur 30 mètres de portée. Au combat, les premiers résultats du Panzerfaust sont décevants...le soldat allemand doit s'approcher trop prêt de sa cible et, de plus, la charge creuse a tendance à ricocher contre sa cible au lieu d'exploser. On va alors produire une version Faustpatrone II 30, version qui va faire apparaitre un nouveau dessin de la charge creuse. Celle-ci se présente cette fois-ci avec une tête plus ronde, tête bien connue sur de nombreuses photos et qui sera conservée sur les prochaines versions. Elle ne ricoche plus sur les blindages et permet de percer 200 mm de blindage...aucun char allié ne lui résiste ! Cette version est produite à 50000 exemplaires.

Le Panzerfaust version II reste donc une arme redoutable, mais sa portée est encore bien trop courte...on décide alors de l'améliorer sur ce point et une version Panzerfaust 60 voit le jour à l'été 1944. Cette fois-ci, la portée de l'engin est de 60 mètres. Cette version arrivera trop tard pour participer à la bataille de Normandie...Néanmoins, on en produira 400000 exemplaires mensuels.

L'utilisation du Panzerfaust n'a pas vraiment de règles...n'importe quel fantassin peut utiliser un Panzerfaust. Les soldats sont souvent confrontés, vu la portée de l'engin, a des cibles d'opportunité. Avec une portée de 30 ou 60 mètres, il faut avoir un certain courage et un certain sang-froid pour tirer avec cette arme, sauf peut-être en ville ou les bâtiments peuvent protéger l'approche. Mais si le char est en raz campagne, et s'il est accompagné d'infanterie de soutien, la manœuvre d'approche ne doit pas être aisée, surtout si le char a un armement secondaire important (mitrailleuses). Il est difficile d'utiliser le Panzerfaust dans un espace clos car la flamme qui s'en échappe pourrait être déviée et revenir sur le tireur. Cette arme peut être utilisée à genoux, debout ou allongé. La Normandie ou une agglomération sont des terrains privilégiés pour une utilisation du Panzerfaust. En effet, le fantassin peut se dissimuler aisément et attendre de se faire dépasser par le char adverse avant de la viser par exemple dans les parties arrières, les parties les plus vulnérables sur un blindé. Quoiqu'il en soit, le Panzerfaust aura été une arme novatrice, mais dont la portée trop réduite n'aura pas pu combler le déficit de chars en défaveur de l'armée allemande en cette fin de seconde guerre mondiale.

Source : Magasine "Batailles du jour-J à la victoire" numéro 40

M24 Chaffee

smercier — 2011-01-07T17:07:20Z

Le M24 Chaffee marquait un certain progrès par rapport au M5 dont il prenait la place. Sur deux des trois points sans lesquels il n'est pas de bon blindé (puissance de feu et protection), le M24 surpassait tous les autres chars légers de la seconde guerre mondiale. Quant au troisième impératif, la mobilité, l'engin était aussi très maniable, aussi maniable que le M5. Son canon de 75 mm était presque aussi puissant que celui du "Sherman" et dépassait souvent en puissance les canons des chars légers de l'époque. Le dessin du char et la forme de la tourelle éliminaient les angles vulnérables, abaissaient la silhouette et donnaient au blindage une meilleure inclinaison.

Ce nouveau char léger devait garder le groupe propulseur du M5A1, amélioré le train de roulement, et garder un poids brut inférieur à 16 tonnes pour un blindage à pans obliques de 25 mm maximum. Le M5 avait été handicapé par l'exiguïté de sa tourelle, qui excluait l'installation du 75 mm. Il fallait don en tenir compte pour dessiner une tourelle plus large. En octobre 1943, un modèle pilote fut livré par la division Cadillac de la GMC qui répondait aux spécifications vues au dessus. Appelé T24, ce véhicule blindé fut jugé satisfaisant et l'on en commanda 1000 exemplaires avant même les premiers prototypes. Le T24 montait un canon de 75 mm T13E1 (muni d'un mécanisme antirecul T33), de même qu'une mitrailleuse .90 sur affut T90. Le canon M6 de 75 mm du Chaffee était à l'origine un obusier français de la première guerre mondiale, qui fut allongé et transformé pour être utilisé dans le bombardier B25G anti-navires. Les moteurs Cadillac jumeaux du T24 étaient montés sur rails pour faciliter la maintenance. C'est d'ailleurs parce que le T24 et le M5A1 avaient le même moteur qu'on passa commande à Cadillac de toutes ces unités...même si cette firme sera obligé par la suite de partager la production avec l'American Car & Foundry et avec Massey-Harris. La suspension à barres de torsion fut une reprise de celle du char M18. Cinq paires de roues de route, d'un diamètre de 63,5 cm et caoutchoutées, se montaient de part et d'autre, et un barbotin avant entrainait les chenilles de 40,6 cm. La coque du futur M24 Chaffee était d'acier corroyé et atteignait l'épaisseur de 63,5 mm maximum sur les surfaces frontales. Ailleurs, le blindage était plus mince afin que ce char reste un char léger et reste dans des limites de poids acceptables. Une grande plaque de couverture dans le glacis pouvait s'enlever pour donner accès au système de conduite et à différents contrôles. Des commandes doubles étaient à la disposition du chauffeur et de son assistant.

Le char fut standardisé et désigné M24 Light Tank en juillet 1944, puis baptisé Chaffee par la troupe. En juin 1945, près de 4000 Chaffee avaient rejoint le front. Le M24 était rapide et agréable à piloter, mais son armement et son blindage n'étaient pas de taille à rivaliser avec des chars moyens ou lourds. Il pouvait quand même atteindre 40 km/h en terrain irrégulier, ce que beaucoup de chars lourds n'arrivaient pas à atteindre même sur route.

On produit aussi un ensemble de chars sur le même châssis que celui du M24, un ensemble de chars dotés de canons AA ou d'obusiers. Des versions utilisées comprenaient le M19 à deux canons AA de 40 mm et le M37 à affut d'obusier mobile. Le M24 Chaffee fut peu utilisé durant la seconde guerre mondiale, mais il participa à la bataille d'Okinawa dans la Pacifique. Après la guerre, le M24 fut utilisé par de nombreux pays alliés des États-Unis, dont la France, le Danemark et Taiwan. La France en particuliers l'utilisa en Indochine dans les années 50.

Caractéristiques techniques : Type : Char léger Longueur : 5,49m Largeur : 2,95 m Hauteur : 2,77 m Poids : 18,4 tonnes Puissance massique : 12,2 ch/t Blindage : maximum 38 mm, minimum 10 mm Moteurs : 2 Cadillac 44T24, V-8 essence, refroidi par eau, de 100 chevaux chacun à 3400 tr/min Vitesse : 54 km/h sur route Autonomie : 160 km Équipage : 5 hommes (parfois 4) Armement : Un canon m6 de 75 mm, une mitrailleuse coaxiale .30 M1919A4, une mitrailleuse .50 M2 antiaérienne, un mortier lance-pots fumigènes de 2 pouces M3

Source : Le multiguide en couleur des chars de la seconde guerre mondiale, Christopher F. Foss, éditions Bordas

Geschutzwagen III/IV Hummel

smercier — 2010-12-29T12:54:54Z

Dès la création des unités blindées allemandes, il se fit sentir le besoin de disposer d'un appui d'artillerie...une artillerie qui devait donc suivre le rythme des blindés. On étudia pour cela un type de véhicule spécialisé, l'obusier automoteur, véhicule blindé capable de transporter une pièce d'artillerie sur le champ de bataille. Un des premiers obusiers à voir le jour fut le Wespe, un obusier composé d'un canon de 105 mm sur châssis de "Panzer II". Il fallut cependant attendre 1942 pour voir les unités de Panzer équipées d'un groupe d'artillerie automotrice de deux batteries légères de campagne (de six pièces chacune) et d'un batterie lourde, spécialement conçu pour l'accompagnement des blindés et de l'infanterie. Et justement, à propos de cette batterie lourde, on étudia pour celle-ci un châssis hybride à partir de ceux des "Panzer III" et "Panzer IV", afin de supporter cette fois-ci un obusier de 150 mm L/30. Baptisé Geschutzwagen III/IV, cet automoteur reçut le surnom de Hummel (Bourdon en allemand). Ce surnom fut interdit par Hitler à partir de novembre 1944. Ce nouveau véhicule vit le jour à la fin 1942, véhicule construit en coopération par Alkett et Deutsche Eisenwerke. Le premier prototype fut réalisé à partir d'un châssis de Panzer IV Ausf F. En fait, le Hummel comprenait des composants de Panzer IV, le châssis, mais aussi des composants de Panzer III, comme la transmission, la pompe et le filtre à carburant, et le moteur HL 120 TRM. En revanche, toute la superstructure blindée et les installations de l'équipage et de l'armement étaient de conception entièrement originale. De plus, le moteur avait été déplacé au centre de la caisse, comme en témoigne la position des grilles de prise d'air.

On trouvait le poste de pilotage à l'avant gauche, dans une petite casemate en saillie sur la pente du blindage, casemate qui disposait d'un panneau frontal et de deux écoutilles pour la visibilité et le tir. Le pilote y pénétrait par une trappe ronde percée sur le toit de la casemate. Une trappe analogue ménagée sur la droite du blindage frontal servait à l'accès du radio. Le compartiment de combat était à ciel ouvert et était formé de plaques de blindage soudées et boulonnées. Ménagée dans la plaque arrière, l'ouverture de deux portières sur charnières latérales facilitait le service de la pièce. Des galets de rechange étaient fixés sur le blindage, soit à l'arrière de la superstructure, soit à l'avant. Le tube était monté de façon à permettre le tir en chasse, sa bouche ne faisait pas saillie en avant du châssis. De fabrication monobloc, il coulissait dans le berceau de renforcement auquel était fixé la bague de culasse comprenant le système de fermeture à coin horizontal. Les dispositifs de mise en azimut et en site se trouvaient près des systèmes de pointage sur la gauche de l'affut. Les derniers modèles avaient un compartiment avant modifié : le pilote et le radio étaient assis cote à cote et disposaient chacun d'une fente d'observation. Certains Hummel des unités SS reçurent un grillage de protection supérieure à l'avant du compartiment de combat. Pour le ravitaillement en munition des Hummel, 157 véhicules de soutien logistique furent réalisés à partir de caisse Geschutzwagen III/IV dépourvues de leur pièce d'artillerie et dont le blindage centrale avait été complété en conséquence. Le Hummel commença sa carrière à la "bataille de Koursk", où une centaine furent employés pour réduire le saillant de Koursk. Les divisions blindées allemandes recevront ensuite jusqu'à la fin de la guerre leur batterie de six Hummel et d'un Hummel de soutien logistique.

Avec ce même châssis, les allemands réaliseront un chasseur de chars équipé d'un canon de 88 mm, le Nashorn.

Caractéristique techniques : Longueur : 7,17 m Largeur : 2,97 m Hauteur : 2,81 m Masse au combat : 24 tonnes Blindage : 10 - 30 mm Moteur : Maybach HL 120 TRM V-12 Petrol 300 ch (221 kW) Vitesse sur route : 42 km/h Autonomie : 215 km Équipage : 6 hommes (1 conducteur, 5 artilleurs) Armement : un canon de 150 mm sFH 18/1 L/30 avec 18 coups, 1 mitrailleuse de 7,92 mm MG34 (600 coups)

Source : Une revue "Connaissance de l'histoire, Blindés de 1944-1945, profils et histoire, éditions Hachette

Short Sunderland

smercier — 2010-12-20T15:58:53Z

Cet hydravion, avec une autonomie de plus de 13 h, s'avéra un excellent hydravion de patrouille et de lutte anti-sousmarine, peut-être même le meilleur de la seconde guerre mondiale. Le premier exemplaire du Short Sunderland s'envola pour la première fois le 16 octobre 1926, suite à une demande de la RAF pour un hydravion de reconnaissance et de missions générales en haute mer. Le Sunderland représentait une belle avancé par rapport aux hydravions biplans des années 20 ou trente. Il était inspiré des hydravions Short Classe C qui avait pour rôle de transporter des passagers sur les longues lignes commerciales de l'empire britannique. Le Sunderland est un grand appareil entièrement métallique, sauf les gouvernes qui étaient entoilées.

La première série de Short Sunderland, baptisée Mk.I, fut produite à 90 exemplaires et était dotée de quatre moteurs Bristol Pegasus XXII de 1010 chevaux. Cette série entra en service dans la RAF à partir de 1938-1939. Ensuite, on produisit une version Mk.II (43 exemplaires) qui comprenait un armement amélioré. Mais c'est surtout la version Mk.III qui fut la plus produite par les usines Short Brothers et Blackburne, une version comportant un radar ASV (air-surface) qui permettait de détecter les navires et les sous-marins en surface. Une dernière version verra le jour, la Mk.V, qui sera équipée de quatre moteurs en étoile américains Pratt&Whitney Twin Wasm R-1830 de 1200 chevaux à la place des moteurs britanniques des précédentes versions. La série Mk.V embarquait un radar ASV plus moderne avec des antennes logées dans des nacelles profilées logées sous les ailes. On construisit 150 à 155 Mk.V.

Sunderland de l'aéronavale française...

La version Mk.IV fut également crée pour le Pacifique, et elle fut rebaptisée S.45 Seaford, mais il déboucha finalement sur la version d'hydravion de transport civil Solent. Les Sunderland servirent avec efficacité dans la lutte contre les U-Booten dans l'atlantique...ils participèrent à la destruction de 15 U-Booten et en coulèrent 31 à eux seuls. L'appareil réussit également dans des missions de sauvetage en mer ou de transport. Ils transporteront également des passagers pour la compagnie anglaise B.O.A.C. Les Short Sunderland resteront en service après la guerre, participant notamment au pont aérien sur Berlin en 1948-1949, ou encore participant à la guerre de Corée de 1950 à 1953. La RAF retirera du service cet avion en 1959, mais celui-ci continuera de voler dans les forces françaises ou de Nouvelle-Zélande. La version de transport civile du Sunderland mènera au Sandringham.

Caractéristiques techniques : version Mk.III Type : Hydravion à coque de reconnaissance maritime et de bombardement Envergure : 34,50 m Longueur : 26 m Hauteur : 10,52 m Masse : 16740 Kg à vide, 29485 Kg maximum au décollage Moteurs : 4 Bristol Pegasus XVIII à pistons en ligne de 1050 ch chacun Vitesse maximale : 340 km/h à 3000 m Équipage : 7 à 10 hommes Armement : 8 mitrailleuses de7,7 mm et jusqu'à 2,2 tonnes de bombes, mines ou charges de profondeur

Sources : L'Univers des Avions 1939-1945, éditions Gründ et une fiche d'avion de guerre sur le Short Sunderland, éditions Atlas.

Jagdpanzer VI Jagdtiger

smercier — 2010-12-15T14:11:38Z

Dans le cadre de la politique du heereswaffenprüfamt, une version "chasseur de char" du "Tigre royal" va être fabriquée...ce char doit comprendre un canon à champ de tir horizontal limité. Initialement dénommé Panzerjäger Tiger Ausf B (sdkfz 186), ce véhicule blindé est construit essentiellement avec la caisse du Tigre royal à laquelle on associe une superstructure en forme de caisse contenant le canon antichar Pak 44 L/55 de 128 m. Une maquette grandeur nature sera terminée en octobre 1942, maquette de ce véhicule aussi surnommé Jagdtiger. Ce sera le plus grand véhicule de combat mis en service pendant la guerre, sachant toutefois que le "Panzer VIII Maus" est plus grand, mais qu'il n'est jamais entré en service. Henschel collaborera avec Krupp pour la création de l'affut du canon qui comporte un petit bouclier Saukopf (en groin de cochon). Les projectiles du canon de 128 mm seront en deux parties pour mieux utiliser la place intérieure. Quant à la suspension, elle sera allongée de 26 cm pour mieux répartir le supplément de poids.

Un Jagdtiger capturé par les américains...

On passe commande d'environ 150 Jagdtiger à l'usine autrichienne de Steyr-Daimler-Puch...mais à cause de pénuries graves et des bombardements alliés, seulement 70 Jagdpanzer VI Jagdtiger verront le jour, dont 48 construits en 1944. Il y aura à un moment interruption de l'approvisionnement en canon de 128, ce qui poussera à envisager de monter sur le Jagdtiger le célèbre canon de 88 mm (4 exemplaires). En février 1944, le nom du véhicule sera simplifié sur ordre personnel d'Hitler, et il adoptera le nom de Jagdtiger, nom que tout le monde retient aujourd'hui. L'engin va subir ensuite une subtile amélioration en adoptant une suspension par boggies à barres de torsion analogue à celle utilisée sur les prototypes du "Tigre" et de "l'Elefant".

Le Jagdtiger entrera en service au cour des derniers mois de l'année 1944, et combattra jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale. Il fut une arme redoutable, son canon pouvant percer tous les blindages de chars ennemis de l'époque...mais il apporta aussi la preuve que des chars aussi lourds sont handicapés sur le plan tactique, même dans la guerre défensive que l'Allemagne nazie est en train de livrer. Le char est trop visible et sa surface d'impact bien trop grande. Il est vulnérable par les fantassins adverses équipés de mines ou de bazookas et se déplace lentement, consommant beaucoup d'essence. Par contre, son blindage frontal de 250 mm, un record pour l'époque, en faisait un véhicule difficile à détruire pour ses adversaires. Seules deux unités reçurent le Jagdtiger, unités étant engagées sur le front occidental. La première fut engagée dans "la bataille des Ardennes" et la seconde dans la défense de l'Allemagne, y compris dans la bataille pour le pont de Remagen. Ils y subirent de lourdes pertes, notamment de la part de l'infanterie adverse qui pouvait attaquer le char autour de ses parties vulnérables (roues, galets porteurs, plage arrière...).

Caractéristiques techniques : Longueur : 10,66 m Largeur : 3,60 m Hauteur : 2,95 m Poids : 72 tonnes Vitesse : 38,5 km maximum sur route Autonomie : 170 km Moteur : Moteur V12 essence Maybach HL230P30 de 522 kw Armement : 1 canon antichar pak 44 de 128 mm, 1 mitrailleuse MG 34 de 7,92 mm Équipage : 6 hommes

Sources : Revue "Connaissance de l'histoire, véhicules blindés allemands 39-45, n°5, éditions Hachette et le livre "les chars d'assaut de la seconde guerre mondiale, éditions Gremese".

Gloster Meteor

smercier — 2010-11-29T16:03:25Z

Avec l'avancé des technologies de la turbine à réaction et de l'aérodynamique, l'Allemagne et la Grande-Bretagne furent en mesure de mettre en service opérationnel des avions à réaction avant la fin de la seconde guerre mondiale. L'Allemagne va utiliser pendant la guerre en combat les excellents "Messerschmitt Me 262" et "Messerschmitt Me 163 Komet". En Angleterre, la mise au point des turbines allait progresser avec les travaux de Franck Whittle. Et le premier avion à réaction britannique vola en mai 1941...c'était le Gloster E.28/39. La société Gloster et Whittle opérèrent parallèlement et Gloster fit avancer ses propres études vers un chasseur à réaction utilisable en première ligne, le Gloster Meteor.

Ce Gloster Meteor fut une étape importante dans la mesure où ce fut le seul avion à réaction allié à être utilisé pendant la seconde guerre mondiale. A l'époque, la faible poussée des nouveaux réacteurs plaidait pour un modèle à deux réacteurs...et il en fut ainsi pour le Meteor, qui à part çà, était un chasseur tout à fait conventionnel, même dépourvu d'ailes en flèche comme sur le "Messerschmitt Me 262". Le cinquième prototype du Gloster Meteor vola pour la première fois le 5 mars 1943. Il était équipé de deux turbines De Havilland Halford H.I d'environ 1500 livres de poussée statique. Une première série de 20 Meteor fut alors construite, série équipée de réacteur de 1700 livres de poussée statique. De cette série, un Meteor fut échangé en 1944 avec un jet américain, un Bell YP-59A Airacomet, ceci afin d'échanger au niveau technologique. Il est à noter que l'Airacomet ne sera jamais utilisé sur le front pendant la seconde guerre mondiale. 16 Gloster Meteor seront livrés au Squadron 616 de la RAF qui se servira de l'avion pour abattre ses deux premiers V1 le 4 août 1944. La première série produite en grand nombre fut la série Gloster Meteor Mk III, série produite à 210 exemplaires. Ainsi, deux Squadron de la RAF furent équipés de Gloster Meteor, squadrons qui opérèrent au sein de la 2e Tactical Air Force en Europe. Il semble qu'il n'y ai eu aucun combat entre Meteor et "Messerschmitt Me 262". Il faudra attendre la guerre de Corée pour voir pour la première fois dans l'histoire un combat entre chasseurs à réaction.

La suite du développement du Gloster Meteor se poursuivra après la fin de la seconde guerre mondiale. Cet avion prouva les progrès considérables réalisés pendant le conflit en terme de production militaire de chasseurs.

Caractéristiques techniques : (Meteor Mk III) Type : Chasseurs à réaction Longueur : 13,59 m Envergure : 11,33 m Masse : 6000 kg max au décollage Moteur : 2 turbines Rolls-Royce Derwent de 900 kg de poussée chacune Vitesse : 950 km/h max à 9000 m Rayon d'action : 2000 km max sans combat Plafond pratique : 13400 m Armement : 4 canons de 20 mm dans le nez Équipage : 1 pilote

Source : L'univers des avions 1939/1945, éditions Gründ et la Chronique de l'aviation